1846年（弘化3）に肥後国（現在の熊本県）の海中に現れ、疫病流行の予言と回避法を伝えたとされる江戸後期の妖怪 アマビエが時を超え、マスクやキーホルダー、Tシャツ、陶器などさまざまな形態、商品となって現代に氾濫しました。

人間にとって変わらぬ願い「疫病退散」は、時代によってどのように表されてきたのでしょうか。本展では、アマビエ氾濫の現代から江戸時代へ時を移して、疫病退散の願いから生まれたさまざまなものを見てみたいと思います。

江戸時代には、疱瘡（ほうそう）や麻疹（はしか）といった疫病の爆発的な蔓延がたびたび起こりました。その禍を逃れるために人々が真っ先に行ったことが神仏への祈りでした。また、疫病を疫病神の仕業だとし、いったんは受け入れ、祀り、なだめて送り返すということも行われました。このセクションでは、その攻防戦を見ることにしましょう。

・願掛け
牛頭天王を祀り疫病退散に効果があるといわれていた江戸神社や八雲神社（神田明神 摂末社）など、江戸の人々が願掛けに訪れていた神社や場所が数々存在します。江戸で願掛けに効果があるとされた神仏や、独特な願掛けの作法が記された『願懸重宝記』を元に「疫病退散 願掛けスポットMAP 」を作成し展示します。（ご来場の方には、携帯版MAPをお配りいたします）

・まじない
疫病神と戦う武将などが描かれた絵や人形を置く、赤いものを纏う、護符を門口や身の回りに貼るなど、疫病退散を願って行われた「まじない」も数々あります。現代においても、「病が流行したら私の姿を写し、人々に見せよ」との言い伝え通りに、アマビエの姿を書き写す行為がSNSによって拡散しました。

馬喰町にあった菓子屋「淡島屋」の名物・軽焼は、「病を軽くする」と疱瘡や麻疹の見舞い菓子として大変好まれ、紙袋には、達磨や鯛、金太郎や桃太郎などの縁起物が多色刷りで描かれていました。疫病流行の様子、具体的な対処法などを速報で伝えるかわら版や、霊獣ラクダやゾウの見世物など、パンデミックがもたらした身の回りの変化や市中の出来事についてご紹介します。

江戸で感染が流行した疱瘡は、生命が危険にさらされる恐ろしい病とされていました。疱瘡絵（ほうそうえ）は、疫病退散の願いや回復への祈りを込めて、 魔除けを表す「赤」を用いて描かれたものです。その多くは、強さを象徴する鍾馗（しょうき）や達磨、金太郎や桃太郎、源為朝などの武将がモチーフとなっています。

1862年（文久2）、江戸で麻疹が大流行した年に大量に印刷されたのが「麻疹絵」（はしかえ）です。病を軽くするまじないや、罹患した際の生活の心得（してはならないこと、食べてはならないものなど）が書き添えられているものもあります。錦絵やチラシに描かれた麻疹絵からは、医者や薬屋、街の人々の様子など当時の状況をうかがうことができます。